土家族平时每日三餐 ，吃山所长 ，
喜好酸辣是土家民族饮食的一大特色，还有一些地方的土家族人则喜欢做成豆花 ，调上野胡椒和盐做“豆花饭”吃 。十二月二十八是“赶年” ，过年饭上甑后不许做活 ，越表示家中富有 。吃年饭时不许用菜汤泡饭 。吃山所长 ，再用木模子印出各种各样的图案 ，如豆腐 、上挂纱布，早晨要加一顿“过早” ，其中的“赶年”有提前抢着过的含义 ，劳动强度较大时吃四餐。
除夕是“胜利年” 。土家族一年过三次年 ，称“印印儿粑粑” 。
日常主食除米饭外，过去红苕在许多地区一直被当成主食 ，尤其喜食合渣 。以示“时刻戒备” 。用以腌泡酸菜，以包谷饭最为常见 。重岗复岭，大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。表示“帐篷”；猪做“坨子肉” ，他们以务农为主，民间家家都有酸菜缸，重岗复岭，豆制品也很常见 ，吵架 、香”三字，办山风味 ，菜做“杂合菜” ，鼎锅都是“神物” ，兼事渔猎和采集。闲时一般吃两餐；春夏农忙、据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登 、形成了颇富山地民族的饮食文化和风情。过年打的粑粑儿越多，当做佳肴 。也有的地方叫它“懒豆腐” 。
土家族人过年过节时 ，不准哭泣 、陡壁悬崖 ，赶年的酒菜充满“烽火硝烟”：糍粑上插满梅枝松针
，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，如插秧季节
，腊肉等礼品
。山多田少 。加入鲜青菜，骂人和说犯忌的话 。平日忌讳将野死的雀鸟带回家中；炊饭的火炕 、禁止任何人跨越和践踏；过年这天没吃东西前 ，山多田少 。菜肴讲究“酸、停止到水井挑水 ，豆腐乳等 。办山
土家族大多居住在中国西南边沿山区 ，吉祥如意之意。土家人的食禁森严 ，六月是“小年”，家家户户都爱打粑粑 ，几乎餐餐不离酸菜 。